Οργανολογία που βασίζεται στην τεχνική TDR, χρήσιμη για τον εντοπισμό μειγμάτων EVOOs με ήπια αποσμημένα ελαιόλαδα
Η Ανάκλαση Περιοχής του Χρόνου (TDR) είναι μία γνωστή τεχνική που χρησιμοποιείται σε πολλά πεδία: στον έλεγχο ασυνεχειών σε ηλεκτρικές γραμμές, στην εξακρίβωση της υγρασίας εδάφους και στον διηλεκτρικό χαρακτηρισμό τροφίμων και μη εδώδιμων υλικών. Η TDR βασίζεται στη διαβίβαση ενός ηλεκτρομαγνητικού παλμού στο υπο εξέταση υλικό και παρατήρηση της ανάκλασης που μπορεί να επηρεάζεται από τη σύνθεση του δείγματος.
Τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα (EVOOs) και τα ήπια αποσμημένα ελαιόλαδα (sdOOs) είναι διαφέρουν στη χημική σύσταση: λ.χ. έχουν διαφορετική περιεκτικότητα αιθυλεστέρων λιπαρών οξέων (FAEEs). Οι συμβατικές τεχνικές ανάλυσης για τον προσδιορισμό των FAEEs είναι περίπλοκες, χρονοβόρες και προϋποθέτουν αντιδραστήρια. Στα πλαίσια του Oleum, διερευνήθηκε η πιθανότητα καθορισμού της περιεκτικότητας σε FAEEs και της διάκρισης μεταξύ μειγμάτων EVOOs και sdOOs μέσω της τεχνικής TDR. Η οργανολογία που χρησιμοποιήθηκε ήταν σε θέση να παράγει παλμούς και να καταγράφει την ανάκλαση με τη μορφή κυμάτων, με βήματα αυξανόμενου χρόνου της τάξεως μερικών δεκάδων πικοδευτερολέπτων.
Το σχήμα των ανακλώμενων σημάτων αναλύθηκε μέσω πολυμεταβλητής ανάλυσης: χρησιμοποιήθηκε Παλινδρόμηση Μερικών Ελάχιστων Τετραγώνων (PLS) για την κατασκευή προγνωστικών μοντέλων της περιεκτικότητα σε FAAEs και εφαρμόστηκε Διακριτική Ανάλυση PLS για την διάκριση μεταξύ μειγμάτων. Η πρόβλεψη των FAEEs έγινε μέσω παλινδρόμησης, η οποία χαρακτηρίζεται από έναν συντελεστή προσδιορισμού R2 ~ 0.81 με Ρίζα Μέσης Τετραγωνικής Απόκλισης (RMSE) της τάξεως δεκάδων mg/kg. Ταξινομήθηκαν ορθά όλα τα δείγματα EVOOs και sdOOs με περιεκτικότητα σε FAEEs μεγαλύτερη ή μικρότερη από το επιλεγμένο όριο (35 mg/kg). Αν και τα αποτελέσματα που προέκυψαν πρέπει να επιβεβαιωθούν με δοκιμές λαμβάνοντας υπόψη μεταβλητές όπως η θερμότητα, και οι οποίες ενδέχεται να επηρεάσουν την ακρίβεια, η τεχνική αυτή δείχνει να είναι πολλά υποσχόμενη, τουλάχιστον για ένα προκαταρκτικό έλεγχο.
Τη δεδομένη στιγμή, οι μετρήσεις TDR, όπως αυτές που διεξήχθησαν για το συγκεκριμένο θέμα, προϋποθέτουν υψηλού κόστους οργανολογία (λ.χ. έναν παλμογράφο) και προσωπικό εξειδικευμένο στις ηλεκτρονικές μετρήσεις και την ανάλυση στατιστικών δεδομένων. Για την διάθεση στην αγορά μίας οργανολογίας για τον προσδιορισμό των FAEEs, καθίσταται αναγκαίος ο συνδυασμός συσκευών και αυτόματων διεργασιών βαθμονόμησης και ανάλυσης εξειδικευμένων για αυτό το σκοπό και όχι ιδιαίτερα υψηλού κόστους. Η κατασκευή και εμπορία μίας τέτοιας συσκευής για τον έλεγχο της συγκεκριμένης νοθείας, η οποία θα κοστίζει περίπου 3000 ευρώ, θα μπορούσε να είναι ελκυστική για τις εταιρείες που κατασκευάζουν οργανολογία ανάλυσης.